Le 8 avril, le journaliste de la VRT et expert en défense Jens Franssen est intervenu à l’Upgrade Academy pour délivrer un message puissant sur les bouleversements fondamentaux de notre ordre mondial. Dans sa keynote captivante, basée sur son livre « Paix en temps de guerre », il a dévoilé comment la réalité géopolitique change, comment la guerre redevient une menace réelle en Europe et pourquoi il est grand temps d’arrêter de détourner le regard.
La paix, c’est plus que l’absence de guerre
La phrase d’ouverture du nouveau livre de Franssen dit : « La paix, c’est plus que l’absence de guerre », et c’est exactement ce qu’il explique, fort de son expérience de journaliste. Si vous cherchez le mot « paix » dans un dictionnaire, il est souvent défini par l’absence de guerre. Rien n’est moins vrai. C’est un processus actif, un travail qui ne vient pas naturellement et qui coûte même de l’argent.
« La paix, c’est plus que l’absence de guerre. »
La paix n’est pas un acquis, surtout pas à une époque où l’ordre géopolitique est indéniablement en mutation. Pourtant, beaucoup en Europe n’ont semblé s’en réveiller qu’après l’invasion russe en Ukraine. Mais ceux qui observaient bien avaient déjà vu les signes beaucoup plus tôt. Selon Franssen, en Europe, nous avons quelque peu oublié comment comprendre la guerre et la paix. Qu’est-ce qu’une arme tactique ? Quels sont les intérêts stratégiques ? Il semble que nous ne maîtrisions plus bien ces notions.
Nous retournons à un monde de conflits « normal »
Après la chute du mur de Berlin en 1989 et l’effondrement de l’URSS, une période historiquement pacifique a émergé. Nous avons profité de la mondialisation, de la croissance économique et d’un nombre relativement faible de victimes dans les conflits armés. Pendant plus de 70 ans, l’Europe a vécu dans une paix relative. Mais l’histoire montre que c’est l’exception, pas la règle. Aujourd’hui, nous retournons à ce qui est en réalité “normal” dans l’histoire mondiale : l’insécurité, l’incertitude, les conflits.
La nouvelle guerre est hybride et digitale
De la sabotage de serveurs à l’utilisation de la migration comme arme : la guerre moderne est souvent invisible. Pas de déclaration classique de guerre, mais des actes qui restent juste en dessous du seuil de la guerre officielle.
Un exemple : des hackers attaquent quotidiennement nos infrastructures portuaires. Le terrorisme semble relégué au second plan, mais peut revenir à tout moment. Et les vagues migratoires, alimentées par le changement climatique, vont augmenter et être utilisées pour déstabiliser des pays.
Armes autonomes et mutation de la guerre
La révolution technologique nous conduit à un point de bascule. Aujourd’hui, un drone à 10 000 € peut causer plus de dégâts qu’un missile à des millions. Les petits pays dotés de technologies intelligentes peuvent aujourd’hui défier les grandes puissances militaires. L’homme est devenu le maillon le plus faible, et les systèmes de défense doivent pouvoir répondre de manière autonome.
La Belgique possède aussi des frégates (navires de guerre) équipées de systèmes d’armes autonomes qui réagissent automatiquement en cas d’attaque. Cela soulève des questions éthiques, mais aussi très pratiques : qui voudra encore envoyer des soldats si l’ennemi dispose de killer-drones ?
Flow security : la défense moderne, c’est bien plus que des armes
Après la guerre froide, de nombreux pays européens, dont la Belgique, ont choisi de réduire leurs dépenses de défense. Dans les années 70, nous consacrions 3 % du PIB à la défense ; aujourd’hui, c’est à peine 1,3 %.
Mais investir dans la défense aujourd’hui dépasse le cadre des soldats et des armes. La « flow security » est le nouveau concept clé : la protection des flux essentiels tels que les données, l’énergie, le commerce et les infrastructures. Ces flux sont les moteurs de notre prospérité, mais ils nous rendent aussi vulnérables aux attaques. Dans un monde où votre économie peut s’arrêter si un tunnel est fait sauter ou un port piraté, une simple « ceinture de forteresses » le long des frontières nationales ne suffit plus.
Où en est l’Europe dans tout cela ?
Franssen a tendu un miroir sans complaisance à l’Europe. Alors que des puissances comme la Chine, la Russie et les USA ont des objectifs stratégiques clairs, l’Europe semble coincée dans l’indécision.
• USA : veulent rester la seule superpuissance.
• Chine : veulent devenir la première puissance économique mondiale d’ici 20 ans.
• Russie : veulent un regain de puissance régionale.
• Europe : … n’est pas très sûre.
Sommes-nous une union économique, politique, militaire ? L'Union européenne travaille sur une boussole stratégique, mais l’orientation reste floue. Parallèlement, nous construisons des chars trop coûteux à produire en nombre suffisant et achetons des avions aux États-Unis parce que seuls ceux-ci sont compatibles avec les armes nucléaires américaines.
L’illusion d’être petit
Alors, pourquoi avons-nous si longtemps si peu investi dans la sécurité ? Étions-nous aveugles ? Il y a ici un trait typiquement flamand : nous pensons « Nous ne sommes qu’un petit pays ». Mais ce n’est pas vrai.
La Belgique est la septième économie de l’UE. Nous sommes un pays sans ressources naturelles, vivant du libre passage et du commerce international prévisible. C’est précisément pourquoi la Belgique devrait être un leader dans la défense de l’ordre juridique international.
Et historiquement, nous l’avons été : Bruxelles est devenue le cœur de l’Union européenne, et le siège de l’OTAN se trouve ici. Pourtant, aujourd’hui, nous avons moins de diplomates et d’ambassades que jamais au cours des 50 dernières années. Une douloureuse paradoxale.
« Nous ne sommes qu’un petit pays. »
Un monde divisé : le vote à l’ONU sur l’Ukraine
Franssen brosse un tableau fort de ce que le monde pense du conflit en Ukraine. En février, 93 pays ont voté en faveur d’une paix durable. Mais 80 % de la population mondiale, représentée par d’autres pays, a voté contre ou s’est abstenu.
Cela illustre cruellement que l’Occident, malgré sa position influente, n’est plus le centre du monde. Nous ne sommes plus automatiquement suivis.
Détourner le regard n’est plus une option
Jens Franssen montre de manière limpide comment la réalité géopolitique bascule : nous ne vivons plus dans une paix acquise, mais dans un monde où la guerre redevient possible. À l’heure des menaces hybrides, des tensions géopolitiques et des attaques numériques, la sécurité n’est plus un concept abstrait, mais une responsabilité active. Détourner le regard n’est donc plus une option. Il faut réapprendre ce que la paix signifie vraiment et réaliser qu’elle n’est pas gratuite. Comme le résume Franssen dans la dernière phrase de son livre : « Maintenir la paix exige du courage, de la lucidité et des moyens. »
Envie d’en savoir plus ?
Le livre « Paix en temps de guerre » de Jens Franssen offre un aperçu approfondi de ce sujet complexe et est absolument recommandé à tous ceux qui souhaitent mieux comprendre le monde d’aujourd’hui.