Upgazet: Investeren over generaties heen

Je bent al enige tijd betrokken als investeerder. Hoe heb je doorheen de jaren de evolutie ervaren in de manier waarop het bedrijf omgaat met investeerders?

In het begin voelden we ons aangesproken bij de lancering van nieuwe projecten. We werden betrokken en er kwamen nieuwe kansen om bijkomend te investeren. Gaandeweg ontstond een groeiend communitygevoel, we hoorden erbij en waren betrokken. Dat is tot op vandaag zo. Er zijn geregeld evenementen en keynotes waarvoor we worden uitgenodigd. We worden ook gezien als mensen met interesses voor hedendaagse onderwerpen die informeel kunnen samenkomen. Dat gevoel van samenhorigheid zorgt ervoor dat we ons verbonden blijven voelen met het bedrijf. 

Welke rol speelt persoonlijk contact hierin volgens jou?

Ik werk meestal met Christophe van de salesafdeling omdat hij van onze streek is. Maar eigenlijk is elke verkoper welkom hoor. Verbondenheid is het sleutelwoord. Het persoonlijk contact is fijn, ook de wederkerende informele contacten op vergaderingen. We worden ook regelmatig op de hoogte gebracht per e-mail over wat er loopt, wat eraan komt, waar we kunnen bij aansluiten, … Ook de uitnodigingen voor keynotes ed. hebben steeds een heel aantrekkelijke, persoonlijke en speelse toon.

Communicatie verloopt steeds vaker digitaal. Hoe ervaar je die aanpak, bijvoorbeeld bij algemene vergaderingen?

Digitale algemene vergaderingen vind ik gemakkelijk. Je moet je niet verplaatsen. Bovendien, als het over cijfertjes gaat, is het niet altijd even interessant. Tegelijk wil je de evoluties wel blijven volgen. Dat kan ook gewoon thuis vanuit de zetel. De algemene communicatie is steeds helder en laagdrempelig. Sommige bedrijven gebruiken graag afkortingen of moeilijke terminologie die niemand verstaat. Die toegankelijkheid vind ik goed. Tegelijk vind ik het belangrijk om nog regelmatig uitgenodigd te worden voor fysieke evenementen, maar dan enkel de leuke dingen (lacht).

Welke sterktes toont Upgrade Estate als klantgericht bedrijf?

De relatie is warm en betrokken, niet puur zakelijk. Als ik word uitgenodigd door een bank, gaat het er heel anders aan toe. Dan gaat het enkel over geld. Bij Upgrade Estate is de insteek menselijk en gericht op bijkomende thema’s als duurzaamheid en het welzijn van de studenten. Ze hebben daar een duidelijke visie op waar ik ook achter sta. Het gaat over veel meer dan enkel jouw geld laten groeien. Een andere inspirerende sterkte is de gedrevenheid van de oprichters en hun toekomstgerichte manier van denken. 

Hoe zou de klantgerichtheid nog verder kunnen versterkt worden?

Het idee van een denktank of adviesraad waarbij investeerders en klanten samen met studerende jongeren of young professionals één keer per jaar samenkomen om ideeën uit te wisselen. Dat zou wel interessant zijn. Ze denken zelf ook altijd verder dan het tipje van hun neus. Zo kochten ze bijvoorbeeld bossen in Finland toen de grondstofprijzen de pan uit swingden. Dat vind ik dus fantastisch. Ongetwijfeld denken ze dus ook zelf voortdurend na over deze vraag.