Maak kennis met Virguine, Upkot coach in Antwerpen

Wat houdt je functie als coach in?

"Het is niet eenvoudig om kort uit te leggen wat een coach bij Upkot doet," lacht Virguine. "Het is een mix van klusjesvrouw, opvoedster en vastgoedmedewerker zijn. Maar vooral: je bent een aanspreekpunt en een vertrouwenspersoon voor de studenten. Mijn verantwoordelijkheid ligt bij het gebouw zelf, het onderhoud en het beheer. Maar ook bij de sfeer en de community. Ik wil dat studenten hier een geweldige tijd beleven en zich kunnen ontwikkelen tot zelfstandige volwassenen." 

Op welke manier geef jij studenten de tijd van hun leven?

"Ik heb moeten zoeken naar hoe ik mijn eigen stempel op de job kon drukken. Upkot staat bekend om de leuke activiteiten en de levendige sfeer, maar ik ben zelf niet de grootste tafelspringer. Toch heb ik geleerd dat mijn talenten ergens anders liggen. Ik creëer een warme, huiselijke sfeer waarin studenten zich welkom voelen. Iedereen heeft een andere energie, en dat trekt ook andere huurders aan. Dat maakt het zo mooi: als coach mag je echt je eigen aanpak bepalen." 

" Dat maakt het zo mooi: als coach mag je echt je eigen aanpak bepalen. "

 

Hoe is het contact met de andere coaches?

Hoewel een coach veel zelfstandigheid heeft, staat niemand er alleen voor. "Het is een job waarin je veel zelf doet, maar het is zo leuk om een team te hebben waarop je kunt terugvallen. We leren allemaal van elkaar, je kan gewoon bellen en vragen: 'Hoe zou jij dit aanpakken?' Het is heel fijn dat je je kwetsbaar kunt opstellen en je ervaringen kunt delen."

Hoe kan je de job invullen?

De job als coach is enorm veelzijdig. "Op één dag kan ik bezig zijn met het ontstoppen van douches, nadenken over de verhuurstrategie en gesprekken voeren met studenten die het moeilijk hebben. Dat contrast maakt het net zo boeiend. En de vrijheid die je krijgt om het op je eigen manier in te vullen, is voor mij een groot cadeau. Het is fijn dat die wisselwerking er is. Ik pas mijn agenda aan om er 's avonds te zijn voor de studenten. Tegelijkertijd opent dat mijn agenda om bijvoorbeeld nog een bachelor bij te studeren en er op woensdagnamiddag te zijn voor mijn dochtertje. Er is veel vrijheid maar daar staan natuurlijk ook verwachtingen tegenover."

Heb je onlangs nog een groot event georganiseerd? 

"Er was een paar maanden geleden een grote hype rond Barbie. En we kunnen geen hype laten voorbijgaan zonder daar zelf iets mee te doen. Dus hebben we een grote Barbieland-avond gehouden. Samen met de projecten in Antwerpen, Hasselt en Brussel organiseerden we dit in een discotheek in Brussel. Alles was roze, er was een professionele schminkploeg voor de studenten en er was net niet genoeg glitter om alles te bedekken. Het was een toffe en geslaagde avond." 

Wat geeft jou het meeste voldoening?

"De grootste voldoening haal ik uit het zien groeien van studenten. Soms zit dat in iets kleins, zoals hen leren dweilen een praktische vaardigheid is die ze later echt nodig hebben wanneer ze alleen gaan wonen. Maar soms gaat het verder. Het mooiste is wanneer ik iemand mag zijn die in hun gelooft, wanneer een student hoort: 'Ik weet dat jij dit kan, als jij maar in jezelf gelooft.' En dan te zien hoe die persoon groeit en steeds meer vertrouwen krijgt in zichzelf dat is onbetaalbaar." 

"En dan te zien hoe die persoon groeit en steeds meer vertrouwen krijgt in zichzelf dat is onbetaalbaar."

Hoe ziet het coach team eruit?

"Als coaches zijn we een grote groep mensen die allemaal hetzelfde doel hebben maar elk in onze eigen regio of gebouwen werken. We komen regelmatig samen per regio, wat zorgt voor een vlotte samenwerking en een sterk teamgevoel. Binnen elke regio hebben we een teamleader en een community manager. Naast de coaches werken we ook nauw samen met het backoffice team, dat zich bezighoudt met administratie en verhuur. We werken ook heel intensief samen met het facility team. Zij zorgen ervoor dat alles wat we zelf niet kunnen doen toch opgelost raakt. Bijvoorbeeld: ik ging met een Upstudent nieuwe stickers hangen aan de ruit maar dit lukte niet. Toen kwam facility langs en het lukte nog altijd niet en dan hebben we professionals laten komen. Maar falen is groeien. En het is wel tof dat je dat samen met collega's kunt doen."  

Op welke manier voel jij je medewerker?

“Ik voel mij echt een medemerker wanneer ik andere teams tegenkom en daar heel snel mee kan connecteren over belachelijke dingen maar ook over waarden en normen. Het is een heel fijn bedrijf om deel van uit te maken. Je voelt dat we hier allemaal aan hetzelfde zeil trekken. Iedereen gelooft in wat we aan het doen zijn. Er zit heel veel camaraderie onder de collega's, zelfs als je elkaar niet heel vaak ziet. En dat is wel tof. Zelfs op afstand maak je deel uit van het team."

" Je voelt dat we hier allemaal aan hetzelfde zeil trekken "

Virguine's enthousiasme en gedrevenheid om studenten de tijd van hun leven te bezorgen straalt door in alles wat ze doet. Ze speelt een cruciale rol om het concept van een Upkot waar te maken. Wil jij ook studenten een fantastische tijd op kot bezorgen? Bekijk dan snel de vacatures bij Upgrade Estate.