Upgazet: Generaties in Balans

Hoe ervaren jullie binnen het team Finance wat dan zo mooi ‘generatiediversiteit’ wordt genoemd?

[Jean-Marie] We zijn met elf bij de financiële afdeling, van 25 jaar tot mijn leeftijd. Wat algemeen bij Upgrade opvalt, is dat we jonge mensen al tijdens hun stage aantrekken. Zo leiden we hen op in kennis, maar ook in onze bedrijfscultuur. We geven hen veel verantwoordelijkheid wat niet altijd meteen lukt, maar fouten maken mag. Jongeren willen snel vooruit, soms zelfs té snel. Ze starten liever halverwege de ladder dan onderaan. Dan moeten we hen soms tegen zichzelf beschermen.

[Lowie] Ik ben hier gestart als stagiair en voelde meteen dat ik hier goed zat. Tijdens de onboarding maakte ik kennis met alle teams en kreeg hierdoor een duidelijk beeld van het bedrijf. Ik voelde me welkom, kreeg vertrouwen en uitdagende taken. Het was snel duidelijk dat er groeikansen waren, en die heb ik met beide handen gegrepen. 

Hoe wordt er samengewerkt tussen verschillende generaties op de werkvloer? Zijn er verschillen in communicatie? 

[Jean-Marie] Ik zie weinig verschil tussen generaties. Wat me wel opvalt is dat mensen achter hun scherm veel mondiger zijn, ook oudere generaties. Communicatie verloopt hierdoor soms ongenuanceerd. Een gezichtsuitdrukking zegt meer dan woorden. 

[Lowie] Er is een verschil in communicatie binnen ons team, maar dat ligt niet aan het generatieverschil. Dat is te wijten aan ieders persoonlijkheid. De ene is extravert en de andere introvert. Dat bepaalt vooral de communicatiestijl. 

[Jean-Marie] We zijn een klantgericht bedrijf. Sommige interne collega’s zijn klanten van Upgrade Estate. Professionaliteit zit in hoe je met iedereen omgaat. Die houding werkt door de manier waarop we mensen verwelkomen. Je voelt dat iedereen zich een beetje aanpast. En eerlijk? Ik voel me daar jonger door. (lacht) 

Wat vind je sterke kwaliteiten van de oudere generatie binnen het bedrijf? 

[Lowie] Ervaring, absoluut. Wat je op school leert, is waardevol, maar de echte bagage komt op de werkvloer. Oudere collega’s hebben die rust, dat overzicht. Ze communiceren professioneel en met maturiteit. Voor mij zijn het mentoren.

[Jean-Marie] In klassieke bedrijven mag je als junior weinig beslissen en nieuwe ideeën moeten meerdere lagen passeren. Bij Upgrade werken we totaal anders. We stimuleren iedereen, ongeacht leeftijd, om ideeën aan te brengen of bij te sturen. Onlangs streamden we achttien algemene vergaderingen tegelijk, simultaan vertaald. De hele setup werd getrokken door een drietal IT-collega’s, jonger dan Lowie. We hebben hen het kader en het doel meegegeven en ze hebben dat fantastisch gedaan. Generaties die goed samenwerken, doen dat door wederzijds begrip. Elk doet wat water bij de wijn. Zolang het geheel nog naar wijn smaakt, komen we ergens. 

Als je naar de toekomst kijkt, hoe hoop je dat de samenwerking tussen generaties verder evolueert?

[Lowie] Ik hoop dat de generatiemix behouden blijft. Die verrijkt het werk. In mijn beginperiode werkte ik samen met een 50-plusser. Dat ging prima. De kloof op papier voelde je niet in de samenwerking. De levenservaring van oudere collega’s biedt echt een ander perspectief. 

[Jean-Marie] We werken al sterk afdelingsoverschrijdend samen. Als respect en vertrouwen aanwezig zijn, verdwijnt leeftijd als factor volgens mij. Of iemand twintig of zestig is, zou geen verschil mogen maken. Dat mensen na verloop van tijd terugkeren naar het bedrijf, bewijst voor mij dat we daarin slagen.